Il s'agit d'une forme de retraite silencieuse menant à une rencontre avec Dieu et avec soi-même. Parfois les retraites spirituelles sont appelées "retraites ignatiennes" car leur auteur est saint Ignace de Loyola (1491-1556), fondateur de l'ordre des jésuites.

Dans son livret Les exercices spirituels, qui décrit le contenu des retraites et la manière dont elles doivent être conduites, il décrit méthodiquement le chemin de l'expérience spirituelle qu'il avait lui-même vécu auparavant. L'efficacité exceptionnelle des Exercices spirituels, testés par saint Ignace lui-même et ses premiers compagnons, a conduit à leur approbation officielle en 1548 par le pape Paul III. Depuis lors, les Jésuites ont d'abord suivi eux-mêmes le chemin des Exercices, puis ont servi les autres en les vivant. L'expérience des Exercices Spirituels est la base de tout ce qui est défini comme la spiritualité ignatienne.

Pour la vie spirituelle, un temps de prière guidée et approfondie, de lecture et de méditation des Saintes Écritures et de dialogue avec le Seigneur est ainsi une nourriture importante. Celui qui s'accorde ce temps d'écoute intérieure peut réorienter sa relation avec lui-même, avec les autres et avec Dieu. Pour les personnes qui se trouvent devant des décisions importantes, les exercices spirituels sont une possibilité de réexaminer calmement les différentes options à la lumière de la prière.

Des retraites sont proposées dans de nombreux monastères, mais tout particulièrement par les communautés de spiritualité ignatienne. Différentes offres sont présentées en permanence sous notre page "Prochains événements".